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탈장 수술은 국민 다빈도 질환에 올라있는 생활형 외과 질환이다.
탈장이란 질환은 남녀노소 할 것 없이 발생하는 편이며, 소아의 경우는 선천적으로 갖고 태어나는 경우가 대부분이다. 성인의 경우는 후천적인 요인으로 발생하는 경우도 있다. 이러한 탈장은 약물로서 치료할 수 없고, 오직 수술로서만 치료할 수 있다.
하지만 탈장 수술의 경우 꼬리표처럼 붙어 다니는 것이 바로 인공막 부작용과 재수술이 많다는 것이다. 인공막이란 탈장 수술에 재발률을 줄이고자 1960년대부터 탈장 수술에 도입되었고 탈장 수술의 재발률을 줄이는데 크게 이바지하였으나, 이러한 인공막으로 인하여 수술 후 유착으로 인한 만성 통증 및 염증의 문제가 발생하여 최근 미국 FDA에서는 인공막에 대한 위험수위를 최고수준으로 격상시켰다.
다음으로 재수술이 많다고 알려진 이유는 수술방법에 따른 차이이다. 탈장의 경우 증상은 약 96%가 한쪽에만 나타나지만 실제로 수술 시 반대쪽에도 탈장 구멍이 있는 경우가 65% 정도로 이시성 대측탈장이 발생할 수 있다. 하지만 과거 개방식 탈장 수술의 경우 탈장 증상이 발현한 곳만 수술할 수 있기 때문에 반대쪽 탈장 유무를 확인할 수 없었다. 따라서 수술 후 반대쪽에도 탈장이 발생하여 재수술을 받는 경우가 많았던 것이 원인으로 꼽힌다.
세계 의료진이 주목한 Lee Method, 이성렬 원장 '무인공막 2중 봉합 탈장 수술'
이제 탈장 수술에 있어서 인공막 부작용이나 재발 문제는 점차 사라질 것으로 보인다. 이 중심에는 국내의료진이 있다. 바로 담소유외과 탈장클리닉의 이성렬 원장이다. 이성렬 원장은 지난 4월 25~29일까지 이탈리아 밀라노에서 열린 탈장 분야 최고 권위 학술대회인 세계탈장학회에서 탈장수술에 있어 무인공막 복강경 탈장 수술 방법, 소아탈장 수술 봉합법 변화에 따른 임상적 결과 두 가지 부문으로 국내 최초로 세계탈장학회 발표자로 선정되어 성공적으로 발표를 마쳤다.
이 원장은 지난 2012년 7월 간경화로 인해 인공막을 사용할 수 없던 탈장 수술 환자를 위해 무인공막 이중 봉합 복강경 탈장 수술을 처음 시행 후 2015년 3월까지 시행한 수술 케이스에서 재발률은 0%대였으며, 99%의 환자가 당일 진료-수술-퇴원했다. 이는 2013년 건강보험심사평가원에서 발표한 탈장수술 환자의 평균 입원 기간이 3.7일 임을 고려하면 환자에게 있어 매우 효과적인 탈장 치료법이라 할 수 있다.
반대쪽 탈장의 문제 역시 개방식이 아닌 복강경을 통해 수술을 진행하기 때문에 수술 중 반대쪽에 탈장구멍 유·무를 확인할 수 있어 이시성 대측 탈장으로 인한 재수술 역시 0%였다. 이러한 임상 결과로 인해 학회에 참여한 전 세계의료진 역시 인공막을 사용하지 않고도 재발률이 0%대라는 점과 입원 기간이 필요 없다는 결과에 큰 박수갈채를 받았다.
복강경 탈장 수술로, 3개월 미만 신생아 수술도 안전하게
소아의 수술은 성인의 축소판이므로 쉽다고 생각할 수 있지만 실제로 외과 의사들은 소아의 수술이 더 고난도라고 꼽는다. 전체 탈장환자 중 약 60%는 소아 탈장 환자이며, 신생아의 비율이 적지 않다. 그렇다면 이러한 아이들은 수술을 좀더 큰 뒤로 미뤄야 하지 않을까? 하지만 서혜부탈장의 경우 시간이 지체되면 감돈과 교액이라는 합병증이 발생할 수 있고 이에 따라 장기를 절제해야 하는 경우가 발생할 수 있어 발견 즉시 수술을 해야 한다.
이성렬 원장이 이번 세계탈장학회에서 발표한 국내 최대규모로 진행한 소아 탈장 복강경 수술 2,600례 임상연구결과 약 24%의 환자가 3개월 미만 신생아였으며, 이 중 80%는 양측탈장을 가진 아이들이었다, 하지만 모든 아이들이 13분 내외의 짧은 시간 내 수술을 마쳤고, 수술 당일 퇴원했다는 결과 발표를 통해 소아 탈장 수술에 있어 복강경 수술의 중요성을 확인했다.
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